À medida que a Europa enfrenta desafios sociais urgentes e disrupções tecnológicas, as universidades devem evoluir para se tornarem motores de inovação e empreendedorismo. Essa é a premissa por trás de ELEVATE, um novo projeto europeu liderado pela Universidade Católica Portuguesa (UCP) e apoiado pela Iniciativa EIT HEI. No centro deste esforço está a Unidade de Investigação Empresarial e Económica da CATÓLICA-LISBON (CUBE), que contribui para os componentes centrais do projeto ELEVATE, alinhando-se perfeitamente com a sua missão de fazer a ponte entre a excelência académica e a transformação do conhecimento em soluções com impacto no mundo real.

As instituições de ensino superior estão sob pressão crescente para produzir não apenas conhecimento, mas inovações aplicáveis. O projeto ELEVATE enfrenta esse desafio com um objetivo estratégico claro: transformar a capacidade empreendedora e de inovação (E&I) das universidades em toda a Europa, particularmente em áreas como (bio)tecnologia alimentar, (bio)medicina, inteligência artificial, artes, negócios, empreendedorismo e inovação, para gerar oportunidades de negócios sustentáveis num ambiente interdisciplinar. Com uma abordagem interdisciplinar ancorada no quadro europeu EntreComp para a educação empreendedora, o ELEVATE inclui aceleração de projetos, mentoria especializada e uma série de atividades destinadas a promover a colaboração entre empresas, municípios e centros de investigação.

Sob a orientação de René Bohnsack, Professor Catedrático, e Margarita Oja da Silva, Assistente de Investigação no Laboratório Digital+Sustainable Innovation (D+SIL), os investigadores do CUBE trazem conhecimentos de ponta em tecnologias digitais, empreendedorismo e IA para a vanguarda dos consórcios internacionais.

«Estou entusiasmado por contribuir para a componente de inteligência artificial e empreendedorismo do projeto ELEVATE. Estou particularmente motivado para colaborar com parceiros de toda a Europa, com o objetivo de capacitar os futuros empreendedores e orientá-los em tudo o que diz respeito à aplicação da IA.» — René Bohnsack.

Ligando o mundo académico à economia da inovação

O papel do CUBE abrange várias componentes centrais do projeto, incluindo:

• Programa de formação

Como parte do seu compromisso com o desenvolvimento de capacidades, o CUBE está a contribuir para o desenvolvimento de um programa de formação abrangente, concebido para dotar os estudantes e o pessoal de competências específicas da área e empreendedoras. No centro deste esforço está um Core Curriculum que integra conhecimentos técnicos com competências empresariais essenciais, incluindo empreendedorismo e inovação. O CUBE estará ativamente envolvido na entrega de dois módulos online — Fundamentos de IA e IA e Empreendedorismo — programados para outubro a novembro de 2025. Além disto a equipa do CUBE fornecerá orientação personalizada aos participantes, garantindo que os alunos não apenas absorvam conhecimento, mas também recebam orientação prática à medida que exploram caminhos empreendedores em IA e inovação digital.

• Mapeamento do ecossistema

Para fortalecer as bases dos ecossistemas de inovação regionais, o consórcio liderará esforços para mapear os atores e estruturas locais, com foco na identificação dos principais intervenientes no Triângulo do Conhecimento — academia, indústria e governo. Numa pesquisa, a equipa identificará as suas necessidades reais e as lacunas existentes no sistema de apoio à inovação, com foco na educação e formação, networking e apoio a startups. Os resultados servirão de base para a criação de uma Estratégia de Apoio à Inovação, oferecendo um roteiro claro e exequível para melhorar os mecanismos de apoio a nível institucional e do ecossistema. Os investigadores do CUBE desempenham um papel fundamental no esforço de mapeamento local, liderando a identificação de atores relevantes e relatando insights que moldarão recomendações estratégicas a nível nacional e europeu.

«O ELEVATE está diretamente ligado à minha investigação de doutoramento sobre como a IA está a remodelar as equipas e os ecossistemas empreendedores. É também uma extensão natural da agenda de investigação mais ampla do nosso laboratório em inovação digital e transferência de tecnologia.» — Margarita da Silva.

O projeto visa catalisar a mudança estrutural nas instituições de ensino superior, melhorando a sua capacidade de transferência de tecnologia, fomentando a inovação e aumentando a empregabilidade dos licenciados. Para tal, irá:

•    Oferecendo um currículo interdisciplinar em biotecnologia, IA, empreendedorismo e artes.

•    Organizando três edições do curso personalizado, duas escolas de verão e mais de 25 eventos de formação para estudantes e funcionários em Portugal, Itália e Dinamarca.

•    Facilitando a criação de startups, a atração de investimentos e programas de aceleração.

«O ELEVATE pretende atuar como um catalisador da inovação em setores-chave como o agroalimentar, a saúde, as TIC e as indústrias culturais, construindo pontes entre o conhecimento académico e os desafios reais da sociedade. Esta é uma oportunidade única para criar um ecossistema interdisciplinar que reúne perspectivas criativas e conhecimentos especializados de diversos campos, incluindo a alimentação, a saúde e as indústrias criativas — todos potenciados pela inteligência artificial» — João Cortez.

O panorama geral: impacto em grande escala

Ao fomentar uma nova geração de líderes em inovação, o ELEVATE contribui para o surgimento de startups intensivas em conhecimento, aumenta a empregabilidade dos licenciados e reforça as vias de transferência de tecnologia da academia para a indústria. O programa aproveita ativamente os ecossistemas de inovação existentes — como o MateraHub e o Tecmafoods — ao mesmo tempo que promove ligações sólidas entre instituições de ensino superior, municípios, investidores e partes interessadas da indústria.

É importante ressaltar que o ELEVATE também promove a transformação estrutural dentro das universidades, apoiando o desenvolvimento de processos internos mais ágeis e orientados para a inovação. Estas mudanças foram concebidas para serem escalonadas e adaptadas em seis regiões europeias, oferecendo um modelo replicável para alinhar a educação com as exigências da economia moderna.

Em alinhamento com os Objetivos Estratégicos da Iniciativa EIT HEI, o ELEVATE atua como catalisador e referência para o empreendedorismo baseado na ciência e na tecnologia na Europa — equipando instituições, estudantes e ecossistemas para enfrentar os desafios do futuro com criatividade, resiliência e impacto.

Sobre o Consórcio

O ELEVATE é coordenado pela UCP (Portugal — membro da rede SACRU e da aliança Transform4Europe) e inclui a Università degli Studi di Trieste (Itália — membro da Transform4Europe); a Università Cattolica del Sacro Cuore (Itália — membro da rede SACRU); a Universidade de Aarhus (Dinamarca); a Food4Sustainability CoLAB (Portugal); a TecmaFoods (Portugal — empresa do setor alimentar); e MateraHub (Itália – centro de inovação cultural e criativa). Na UCP, cinco centros de investigação contribuem para o projeto, incluindo o CUBE, reforçando o seu compromisso com o empreendedorismo e a inovação baseados na ciência.