Nelson Camanho e Daniel Fernandes, professores da Católica Lisbon School of Business and Economics, foram distinguidos com o Nicosia Award for Best Paper, da Association for Consumer Research, pela investigação que deu origem ao paper “The mortgage illusion” (“A ilusão da hipoteca”).

Esta investigação demonstra que a decisão de compra de um imóvel é influenciada pela comparação entre o valor mensal do arrendamento antes da compra e a prestação mensal da hipoteca. Os consumidores preferem comprar casa quando o valor da prestação mensal se revela inferior ao valor do arrendamento, deixando-se levar por aquilo a que os dois investigadores chamam “a ilusão da hipoteca”. Isto porque a prestação mensal da casa reflete não somente os juros da hipoteca, mas principalmente o prazo, o que acaba por conduzir a decisões enviesadas. Quando o prazo da hipoteca é suficientemente longo para a prestação mensal ser inferior ao arrendamento mensal, muitos consumidores decidem comprar e potencialmente entram num mau negócio.

“Potenciais compradores de casa tendem a valorizar demasiado a comparação entre os custos mensais com o arrendamento e o quanto desembolsariam mensalmente caso decidissem avançar para a compra de uma casa. Nós provamos que um número considerável de compradores americanos paga, mensalmente, pela hipoteca da casa sensivelmente a mesma quantia que costumava pagar pelo arrendamento”.

Os Prémios da Association for Consumer Research reconhecem o trabalho de indivíduos que tenham contribuído para o conhecimento científico na área do comportamento do consumidor. Um desses prémios é o Nicosia Award, atribuído desde 1998 aos autores do melhor paper apresentado na conferência anual desta associação.