A ordem global colapsou em 2025 e as democracias liberais do Ocidente enfrentam o assédio incessante da administração Trump. Primeiro vieram as tarifas e as extorsões, depois as ameaças ao Canadá, agora um desejo muito claro de controlar a Gronelândia através de pressão, compra ou força.
Até agora, os líderes europeus tentaram uma estratégia de acomodação e apaziguamento, sendo os “adultos na sala” e evitando uma escalada de consequências imprevisíveis. O problema desta estratégia é que não estamos a lidar com adultos na sala, mas com crianças no recreio da escola. E a criança maior e mais forte começou a intimidar todas as outras. Então, como devem os europeus reagir?
A questão central ao lidar com um bully é a seguinte: em cada interação isolada, a estratégia racional é o apaziguamento. Não responder da mesma forma, não escalar. Admitir que se é mais fraco e ceder algo para evitar consequências mais graves. Foi isso que a União Europeia e a maioria dos países, com exceção da China, fizeram face à agressão tarifária de Trump. É a estratégia correta quando se enfrenta um episódio pontual de intimidação por alguém mais forte.
O problema é que não estamos perante uma única interação com o bully. O bully gosta da sensação de poder ao vencer a fraqueza dos outros e continua a abusar repetidamente. A certa altura, habituamo-nos ao abuso e dizemos: “ele é assim… temos de viver com isto da melhor forma possível, só faltam mais três anos…”. Depois apaziguamos novamente, acomodamo-nos mais uma vez e cedemos um pouco mais. Após cada interação, o bully fica mais confiante da sua força e o outro lado mais habituado a ser dominado e abusado. E os episódios de intimidação tornam-se mais frequentes, porque isso se torna viciante.
Nunca podemos acreditar numa promessa ou acordo feito por um bully, porque ele não tem palavra nem moral. Amanhã renegará o acordo que fez hoje e exigirá ainda mais concessões. Como muitas vítimas de violência doméstica infelizmente sabem, o desfecho final é muitas vezes espancamentos graves e morte, exatamente o resultado que a estratégia de apaziguamento tentou evitar. Assim, a aparente melhor estratégia de curto prazo para lidar com um bully, o apaziguamento, é, a longo prazo, uma derrota.
A situação da Europa é complicada por duas razões. Primeiro, a Europa não é uma entidade única, mas um conjunto de nações e povos com uma base comum, mas com objetivos de curto prazo diferentes. A Alemanha, por exemplo, quis evitar danos à sua indústria automóvel enfraquecida e, por isso, foi favorável a um acordo comercial com os Estados Unidos, apesar da intimidação. Cada setor empresarial e cada líder, olhando para os seus interesses imediatos, pede aos líderes europeus que cedam e evitem uma escalada. Apenas a China, um Estado maior, com tomada de decisão centralizada e uma visão estratégica de longo prazo, conseguiu opor-se a Trump.
A segunda complicação é que uma criança no recreio pode decidir ser corajosa e enfrentar o bully, assumindo as consequências dos seus atos. No entanto, um líder político que pensa no bem-estar da sua população e da sua economia deve evitar atos irrefletidos de coragem pessoal cujas consequências negativas recaem sobre o seu povo. Uma estratégia de liderança responsável pareceria ser o apaziguamento. Mas, como vimos, esta estratégia é uma falácia. O que precisamos agora é de uma liderança corajosa, um exemplo da qual é dado pelo Primeiro-Ministro canadiano Mark Carney, que compreende muito claramente a situação e está a agir em conformidade.
É aqui que a Europa se encontra neste momento. Então, o que devem fazer os líderes europeus? A única resposta é unir-se, falar a uma só voz e ser extremamente firmes perante a administração Trump. Não ceder em nada que não seja sensato ou justo. Não ceder nada — zero. A qualquer provocação, responder com uma ação calma, firme e proporcional, sem conceder nada.
E aqui surge uma lição essencial sobre a intimidação. Os bullies não são corajosos; são cobardes. A coragem nasce de valores e de ações baseadas em princípios, da fortaleza moral para fazer o que é certo apesar dos custos ou das consequências. O bully é incapaz de coragem. Ele é transacional e, quando confrontado com força, firmeza e até com um pequeno risco de derrota, ficará assustado e recuará, normalmente encontrando uma forma de evitar perder a face ou a reputação. Se intimidar a Europa se tornar demasiado dispendioso, procurará outro alvo.
E aqui surge uma lição essencial sobre o poder. Em grande medida, o poder é subjetivo. Nós concedemos poder aos outros. Trump parece poderoso porque todos estão a apaziguar e a acomodar. Na realidade, a administração Trump é mais fraca do que parece, se quisermos olhar com atenção. Existem várias fontes de fraqueza e constrangimentos ao poder de Trump:
- O Supremo Tribunal pode começar a limitar os excessos de poder da administração Trump, em áreas como tarifas e intervenções militares.
- O Congresso pode começar a intervir e a opor-se ao Presidente em áreas importantes onde as suas políticas e ações são absurdas, mal orientadas ou destrutivas.
- A economia e o sistema financeiro americanos estão excessivamente endividados e o dólar não resistirá a uma crise económica global provocada pelos acessos de raiva de Trump.
- Começa a surgir a ameaça de uma grande desobediência civil face à insanidade da administração Trump.
- As forças armadas americanas são das mais disciplinadas e inteligentes do mundo. Provavelmente desobedecerão a ordens claramente ilegais que representem um perigoso abuso dos poderes presidenciais (como atacar um aliado da NATO sem um mandato do Congresso).
Trump só vencerá se nós o deixarmos vencer. E não ficará pela Gronelândia. Se conseguir extrair concessões importantes relativamente à Gronelândia e controlar o Ártico, a pressão sobre o Canadá será o passo seguinte. E depois o Panamá. E depois os Açores, para controlar o Atlântico e reabastecer aviões sem necessidade de pedir autorização. E mais tarifas para extrair mais concessões.
É tempo de unidade e de liderança corajosa por parte da Europa. A economia é a nossa arma de curto prazo. Trump não quer danos económicos até às eleições de novembro. Temos mercados vastos, grandes recursos financeiros que financiam os défices dos EUA e a capacidade de taxar e regular de forma mais firme o setor digital. Isto dá à Europa alavancagem. Trump irá então escalar, como os bullies fazem.
Precisamos de permanecer firmes e unidos apesar da pressão e das ameaças. E ele acabará por recuar, ou o sistema à sua volta forçá-lo-á a recuar. Assim, o meu apelo aos líderes europeus é este: não cedam nada que não seja razoável ou justo. Não tenham medo da escalada, respondam com firmeza e mantenham-se unidos.
E então a farsa cairá e veremos Donald Trump como ele realmente é, uma criança insegura, sedenta de atenção.